L A  S C R I T T U R A

L'inizio della scrittura rappresenta uno dei momenti più significativi nella storia umana, segnando il passaggio dalla preistoria alla storia. La scrittura ha permesso alle civiltà di registrare eventi, leggi, credenze e conoscenze, creando una base per la trasmissione di informazioni attraverso le generazioni.

Le prime forme di scrittura (circa 3.500 - 3.000 a.C.)

Le prime forme di scrittura cominciarono a svilupparsi in Mesopotamia (odierno Iraq), Egitto e nell'area della Valle dell'Indo, ma in modo indipendente in ciascuna di queste civiltà. Le motivazioni per l'invenzione della scrittura erano principalmente pratiche: la necessità di tenere traccia delle transazioni commerciali, delle risorse agricole e della gestione del potere.

1. La scrittura cuneiforme (Mesopotamia, circa 3.500 a.C.)

• Origine: La scrittura cuneiforme, sviluppata dai Sumeri, è la più antica forma di scrittura conosciuta. Inizialmente, i Sumeri utilizzavano delle immagini pittografiche per rappresentare oggetti e idee (simboli stilizzati). Con il tempo, questi pittogrammi si evolsero in segni più stilizzati, creati con uno stilo appuntito su tavolette di argilla, che formavano un sistema di segni cuneiformi (dal latino cuneus, che significa "cuneo").
• Funzione: La scrittura cuneiforme veniva utilizzata principalmente per scopi amministrativi: registrazione delle transazioni commerciali, delle imposte, dei raccolti agricoli e per documentare le leggi. Alcuni dei primi testi cuneiformi conosciuti includono liste di beni e codici di leggi.
• Evoluzione: Con il tempo, la scrittura cuneiforme divenne più complessa e venne usata per scrivere letteratura, come l'epico Poema di Gilgamesh.

2. La scrittura geroglifica (Egitto, circa 3.300 a.C.)

• Origine: La scrittura geroglifica egizia si sviluppò attorno al 3.300 a.C. e consisteva in un insieme di pittogrammi che rappresentavano oggetti e concetti. Ogni geroglifico poteva rappresentare una parola o un suono.
• Funzione: I geroglifici venivano utilizzati principalmente per scrivere su monumenti, tombe e templi, per scopi religiosi e funerari. La scrittura geroglifica non era solo una forma di comunicazione, ma anche un mezzo sacro con un forte significato simbolico.
• Evoluzione: Con il tempo, si svilupparono anche forme più rapide di scrittura, come il demotico, una versione semplificata dei geroglifici, utilizzata per la scrittura quotidiana.

3. La scrittura dell'Indo (circa 2.600 a.C.)

• Origine e difficoltà: La civiltà della Valle dell'Indo (oggi in Pakistan e nord-ovest dell'India) sviluppò un proprio sistema di scrittura intorno al 2.600 a.C. chiamato scrittura dell'Indo. Purtroppo, questa scrittura non è stata ancora decifrata con certezza, quindi non sappiamo bene come veniva utilizzata o quale fosse il suo significato. La scrittura si trova su sigilli, ceramiche e altre rovine della civiltà.

Le ragioni dell'invenzione della scrittura

1. Amministrazione e commercio: Le prime forme di scrittura erano essenzialmente pratiche, legate alla gestione delle risorse, alla contabilità e alla registrazione di scambi commerciali. I commercianti, i funzionari e i sacerdoti avevano bisogno di un modo per registrare le transazioni e i beni.

2. Religione e sacralità: Nei primi stati, la scrittura era anche un mezzo per tramandare le credenze religiose, i rituali e le leggi divine. Molti dei primi testi scritti sono religiosi o riti funerari, come le iscrizioni sui templi egizi o le tavolette sumeriche.

3. Amministrazione delle terre: In Mesopotamia, Egitto e altre aree, la scrittura veniva usata per registrare proprietà terriere, imposte, tributi e la distribuzione delle risorse, aiutando i governi centrali a mantenere il controllo su ampi territori.

4. Evoluzione della linguistica: Con il tempo, la scrittura divenne un mezzo per registrare anche la lingua parlata, per la trasmissione di storie, leggende, leggi e opere letterarie. Il passaggio da pittogrammi a ideogrammi e, infine, a sistemi fonetici (dove i simboli rappresentano suoni) segnò un importante sviluppo nella scrittura.

I primi testi scritti

1. Le leggi di Urukagina (circa 2.350 a.C.): Considerate tra i primi esempi di codificazione giuridica.
2. Il Codice di Hammurabi (circa 1.750 a.C.): Un codice di leggi redatto in cuneiforme su una stele di pietra, uno dei più antichi e completi codici legali della storia.
3. L'epopea di Gilgamesh (circa 2.000 a.C.): Un poema epico sumerico che è uno dei primi esempi di letteratura scritta.

L'evoluzione della scrittura

Dopo i primi esperimenti di scrittura, si svilupparono altri sistemi, come l'alfabeto fenicio (circa 1.000 a.C.), che rappresentava una vera e propria semplificazione rispetto ai complessi sistemi ideografici. Questo fu il precursore degli alfabeti che usiamo ancora oggi, come l'alfabeto greco e latino.

Conclusioni

L'invenzione della scrittura ha avuto un impatto profondo e duraturo sulla civiltà umana, consentendo la creazione di documenti legali, storici, religiosi e letterari, e permettendo la trasmissione di conoscenza tra le generazioni. La scrittura è stata fondamentale per la formazione di stati complessi, per lo sviluppo del commercio e per la conservazione delle idee. È, quindi, uno degli strumenti chiave che ha permesso all'umanità di fare il salto dalla preistoria alla storia.