L'INIZIO DELLA CIVILTÀ

L'inizio della civiltà rappresenta una delle trasformazioni più fondamentali e complesse nella storia umana, in cui le società si evolvono da gruppi di cacciatori-raccoglitori in comunità organizzate e strutturate. Questo passaggio avviene gradualmente, a partire dal Neolitico (circa 10.000 anni fa), quando si verificano cambiamenti profondi nei modi di vita, nell'organizzazione sociale, nella tecnologia e nella cultura. La nascita delle prime civiltà è il risultato di una serie di fattori che vanno dalla domesticazione degli animali alla rivoluzione agricola, all'emergere di nuove strutture politiche e alla scrittura.

1. La rivoluzione neolitica (circa 10.000 - 8.000 a.C.)

L’agricoltura e la pastorizia

Il punto di partenza per l'inizio delle civiltà è la rivoluzione agricola, che avviene gradualmente, ma che segna un cambiamento radicale nel modo in cui gli esseri umani interagiscono con il loro ambiente. I cacciatori-raccoglitori cominciano a coltivare piante e a domesticare animali, trasformando il paesaggio e creando risorse alimentari più stabili e controllabili. Questo permette una maggiore sedentarizzazione, in quanto le persone non hanno più bisogno di spostarsi continuamente per trovare cibo.

• Agricoltura: Le prime coltivazioni si sviluppano in aree particolarmente fertili, come la Mezzaluna Fertile (un'area che include oggi Iraq, Siria, Turchia e Iran) e la Valle dell'Indo. Si cominciano a coltivare cereali come il grano e l'orzo, e a sviluppare tecniche di irrigazione per aumentare la resa agricola.
• Pastorizia: L'addomesticamento di animali come capre, pecore, buoi e più tardi cavalli e cammelli fornisce risorse come carne, latte, pelli e forza lavoro. Questi animali diventeranno essenziali per la vita quotidiana, permettendo un'espansione demografica.

Sedentarizzazione e villaggi

La disponibilità di risorse stabili permette la costruzione di villaggi permanenti. Le persone non sono più costrette a spostarsi, e ciò consente una maggiore stabilità sociale e la nascita di nuove forme di organizzazione. I villaggi sono spesso costruiti vicino a fiumi, che offrono acqua, trasporto e risorse naturali.

Un esempio celebre di villaggio neolitico è Çatalhöyük, nell'attuale Turchia, che risale a circa 7.500 a.C. Questo villaggio era costituito da case di mattoni crudi, disposte in modo compatto, senza strade. L'economia era basata su agricoltura, allevamento, caccia e commercio.

2. Il sorgere delle città e la stratificazione sociale (circa 3.500 - 3.000 a.C.)

Dalla villaggio alla città

Con l'agricoltura che produce abbondanza, alcune comunità si sviluppano in città più grandi. Le prime civiltà urbane nascono quando le persone si uniscono in insediamenti più complessi, come a Sumeri (Mesopotamia) e in Egitto. Queste città diventano centri di commercio, politica e cultura, ma richiedono anche una gestione efficiente delle risorse e della forza lavoro.

Le città si sviluppano grazie a una combinazione di fattori:

• Tecnologie avanzate: come l'uso della ruota, l'invenzione della plough (l'aratro) e l'irrigazione.
• Specializzazione del lavoro: Le persone cominciano a dividersi i compiti in modo più complesso, con alcuni che si dedicano alla artigianato, altri al commercio, altri alla gestione religiosa e altri ancora alla politica.

Emergere della stratificazione sociale

In una città, la crescente divisione del lavoro porta alla formazione di una stratificazione sociale: le persone non sono più uguali, ma occupano posizioni diverse in base alla ricchezza, al ruolo e alla funzione. Nella civiltà sumera, ad esempio, si distinguevano:

• Il re e la nobiltà, che esercitavano il potere politico e religioso.
• I sacerdoti, che gestivano templi e riti religiosi.
• I contadini e artigiani, che formavano la base della piramide sociale.
• Gli schiavi, spesso prigionieri di guerra o persone ridotte in schiavitù per debiti.

3. L’invenzione della scrittura e la documentazione

Un altro aspetto cruciale per l’emergere delle civiltà è l’invenzione della scrittura. La scrittura nasce come strumento per gestire le attività amministrative, come la registrazione di tributi, scambi commerciali e risorse agricole. Questo accade in Mesopotamia, dove i Sumeri sviluppano la scrittura cuneiforme intorno al 3.300 a.C., utilizzando dei pittogrammi che si evolvono in segni stilizzati impressi su tavolette di argilla.

La scrittura non solo aiuta a mantenere ordine nelle società sempre più complesse, ma consente anche la trasmissione di leggi, religione, cultura e storie. I codici legali, come il famoso Codice di Hammurabi (1.750 a.C.), sono tra i primi esempi di come la scrittura venga utilizzata per stabilire norme e giustizia.

4. L'emergere delle religioni e delle istituzioni

Con l'affermarsi delle prime città, anche la religione diventa un aspetto centrale. In molte delle prime civiltà (Mesopotamia, Egitto, India, Cina), la religione e la politica sono strettamente legate. I sacerdoti hanno un ruolo fondamentale nella vita pubblica e privata, mentre i templi diventano i centri di potere religioso e spesso anche economico.

In Egitto, ad esempio, il faraone è considerato sia un re che un dio vivente, e la sua autorità è sacra. Le piramidi, come le piramidi di Giza, testimoniano l'importanza della religione e del culto dei morti.

5. Il commercio e le reti di scambio

Con l'evolversi delle città e l’aumento della produzione agricola e artigianale, le reti di commercio si espandono, e i mercati diventano luoghi cruciali di interazione tra le diverse civiltà. Gli scambi non riguardano solo beni materiali, ma anche idee, tecnologie e religioni.

• La Mesopotamia e l’Egitto commerciavano con regioni lontane come la Valle dell'Indo e la Anatolia.
• I Carovanieri percorrevano le Vie della Seta, collegando l’Oriente e l’Occidente.

6. Le prime guerre e conflitti territoriali

Con l'aumento della popolazione e l’espansione delle città, emergono anche i conflitti territoriali. Le prime guerre documentate sono quelle per il controllo delle risorse (come l’acqua) e per l’espansione di territori agricoli. Le mura e le fortificazioni che circondano le città diventano simboli di difesa e potere.

Conclusione: La nascita delle prime civiltà

In sintesi, l'inizio delle civiltà è un processo complesso che emerge da una serie di fattori interconnessi: la rivoluzione agricola, la sedentarizzazione, l'evoluzione delle città, la scrittura, la religione, il commercio e i conflitti. Le prime grandi civiltà come quella sumera, egizia, indiana e cinese rappresentano il punto di partenza di un lungo processo che avrebbe visto l'emergere di forme sempre più sofisticate di organizzazione sociale, politica, economica e culturale. Queste civiltà gettano le basi per lo sviluppo della storia umana come la conosciamo oggi.